Misiles rusos alcanzaron el jueves la ciudad ucraniana oriental de Kramatorsk, golpeando una base clave de las operaciones militares ucranianas, mientras Kiev advertía de que Moscú estaba lanzando una nueva ofensiva en la guerra de 11 meses.
El ataque se produjo horas antes de que el presidente ruso, Vladimir V. Putin, buscara apoyo nacional para su invasión de Ucrania en un discurso con motivo del aniversario de la victoria soviética sobre los nazis en Stalingrado, una batalla decisiva de la Segunda Guerra Mundial que muchos rusos consideran un símbolo de heroísmo militar.
Los ataques rusos se han intensificado en Kramatorsk, antiguo centro de mando del ejército ucraniano y cabeza de puente para la defensa ucraniana de la ciudad de Bajmut, que Rusia está cada vez más cerca de capturar tras meses de brutales combates. La caída de Bajmut sería la primera victoria militar significativa de Moscú desde el verano, aunque fuera a costa de numerosas bajas rusas y ucranianas.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, declaró que la importante concentración de tropas rusas en las zonas ocupadas del este de Ucrania y el fuerte aumento de los ataques de artillería en el este de Ucrania señalaban el inicio de una nueva ofensiva rusa. El miércoles por la noche, al menos tres personas murieron y más de una docena resultaron heridas cuando un cohete se estrelló contra un complejo de apartamentos de cuatro plantas en Kramatorsk, convirtiendo gran parte del edificio en ruinas humeantes.
El jueves, mientras los equipos de rescate se afanaban febrilmente entre los escombros para encontrar una entrada al sótano donde pudieran esconderse los residentes, estallaron rayos y otros dos cohetes impactaron en las proximidades, haciendo que los bomberos corrieran en todas direcciones.
Uno de los cohetes impactó en un patio, destrozando varios coches y garajes, mientras que el otro quedó atascado en medio de la calle. Los residentes huyeron a los sótanos y la policía advirtió de más cohetes.
El jefe de la administración militar regional, Pavel Kirilenko, dijo que los ataques del jueves dañaron edificios residenciales e hirieron a personas, pero no dio detalles de inmediato.
Kramatorsk es la ciudad más grande de Ucrania, cerca del epicentro de la batalla por el territorio oriental conocido como Donbass. La actividad militar está en auge aquí y el número de soldados y de vehículos blindados de transporte de tropas ha aumentado en los últimos días. Bakhmut está a unas 20 millas y toda la zona está bajo el fuego casi diario de los cañones rusos.
El motivo del ataque contra un edificio residencial no estaba claro. En el lugar de la explosión, los restos retorcidos y carbonizados de varios vehículos parecían pertenecer al ejército.
“Todo lo que tenemos que hacer es retorcerle la cabeza al Sr. Putin y todo irá bien”, dijo la mujer de 65 años, que sólo dio su nombre como Svetlana, refiriéndose al Sr. Putin.
En abril, un ataque con cohetes contra la estación de ferrocarril de Kramatorsk mató al menos a 50 personas e hirió a muchas más. Los ataques continúan: la semana pasada, un misil ruso cayó cerca de un jardín de infancia de la ciudad, dejando un enorme cráter. El miércoles, la fiscalía general de Ucrania dijo que había abierto una investigación por crímenes de guerra sobre el último ataque.
“Esto no es una repetición de la historia, sino una realidad cotidiana de nuestro país”, declaró Zelensky en un comunicado tras el atentado del miércoles.
El líder ucraniano repitió su demanda de armas más modernas – aviones de combate y misiles de largo alcance – ahora que los carros de combate occidentales están en camino. Los aliados de Ucrania están proporcionando a Kiev un creciente arsenal de armas, pero muchos siguen siendo reacios a satisfacer las demandas de Ucrania de aviones militares.
